猫のゆっくりまばたきの意味 — 人からやってみせても通じる合図

こんにちは、jyosuiです！

猫と目が合ったとき、ゆっくりと目を細めて、そのまま閉じていくことがあります。眠そうなのかな、と思っていました。

でもあれは、合図らしいのです。しかも、こちらから返すこともできる合図でした。

この記事でお話しするのは、次のことです。

• 猫にとって「じっと見つめる」は威嚇だということ
• ゆっくりまばたきが「敵意はないよ」の合図だと考えられていること
• 人がやってみせても通じるらしいという話
• やり方と、うまくいかないときのこと
• ⚠️ 目を細めている＝痛みのこともある、という見分け

お伝えしておくと、わたしは獣医師でも研究者でもありません。飼い主として調べてわかったことと、わからなかったことを、そのまま並べています。

猫にとって、じっと見つめるのは威嚇です

まず、ここが出発点になります。

猫どうしの世界では、相手の目をまっすぐ見続けるのは「にらんでいる」ことになります。ケンカの前に、じっと見合っているのを見たことがある方もいると思います。

逆に、目をそらす・細めるのは「争う気はない」という意思表示です。

ここで、猫好きがよく経験するあの現象の説明がつきます。猫好きほど猫に避けられるという、あれです。

かわいいと思うと、つい見つめてしまう。まっすぐ近づいて、目を合わせて、手を伸ばす。猫からすると、これは全部「圧」なんですね。猫に興味のない人のほうが好かれるのは、たぶんそういうことです。

ゆっくりまばたきは「敵意はないよ」の合図

そのうえで、ゆっくりまばたきです。

目を細めて、ゆっくり閉じて、また開く。これは「あなたを警戒していません」という合図だと考えられています。目を閉じるというのは、相手の前で無防備になるということですから、意味としても筋が通ります。

面白いのはここからで、人間がやってみせても猫に通じるらしいという報告があります。人がゆっくりまばたきをしてみせると、猫のほうも返してきたり、近づいてきたりしやすくなる、という内容です。

初対面の猫でも起きるという話なので、保護猫カフェや譲渡会でも使えると思います。
実際に、保護猫カフェでこれをやると、まばたき返してくれたり、譲渡会の、特に成猫にもまばたき返す仕草をしてくれました。さらに、地域猫にもやったことがありますが、まばたき返してそっぽ向く仕草をしてくれました。敵意がないことの表現なのかもしれません。

ただし、なぜ通じるのかまではわかっていません。猫が意味を理解しているのか、「見つめてこない相手」だから安心しているだけなのか。そこは、まだ決着していないところです。

やり方（そんなに難しくありません）

• 正面から向き合わない — 体を少し斜めに。真正面は、それだけで圧になります
• 目を細める — 見開かない。やわらかい目をつくります
• ゆっくり閉じて、ゆっくり開く — ぱちぱちさせない。1秒くらいかけるつもりで
• そのあと、視線を外す — ここまでで一区切り
• 返ってこなくても、追わない — 何度もやると、結局「見つめている」のと同じになります

返してくれたら、そこで満足して引くのがいいと思います。もっと、と求めた時点で、また圧に戻ってしまうので。

うまくいかないときも、ふつうにあります。相手が緊張しているとき、食事中、遊びに集中しているとき。合図が効かないのではなく、いまはその場面ではないということです。

「敵意はないよ」は、まばたき以外にもあります

まばたきだけが合図ではありません。猫は、いくつかの方法で「争う気はない」を示します。知っておくと、猫が出しているサインに気づきやすくなります。

• 顔をそむける — 無視されているように見えますが、逆です。「見ていませんよ」の意思表示
• あくびをする — 眠いとは限りません。緊張をゆるめる場面で出ることがあります
• 急に毛づくろいを始める — 気まずい空気のときに出やすい行動。人が髪をさわるのに近いと言われます
• 横を向いて座る — 正面を向かない姿勢そのものが、やわらかい合図です

逆に言うと、こちらが正面から近づいて、目を合わせて、手を伸ばすのは、猫のやり方とは真逆になります。人間からすると友好的なつもりでも、猫では読み取り方が違うわけです。

返してくれたときは、何が起きているのか

こちらのまばたきに、猫が同じように返してくることがあります。あれが何を意味しているのかは、実は確かめられていません。

考え方はいくつかあります。

• 合図として理解して、返している — いちばん夢のある解釈
• 相手が見つめてこないので、緊張がゆるんだだけ — 結果として目が細くなる
• 人との暮らしのなかで、そう返すと良いことがあると学んだ

どれなのかはわかりません。ただ、どの解釈でも「その猫がいまリラックスしている」ことに変わりはないので、受け取り方としては同じでいいのだと思います。

⚠️ 目を細めている＝痛みのこともあります

ここは分けて覚えておいてください。目を細める動作は、痛いときにも出ます。

しかも、目そのものが痛いときだけではありません。調べていて、ここがいちばん意外でした。

まず、目のトラブルかどうか

分かりやすいのは、こちらです。見分けるところは、だいたいこのあたりになります。

ゆっくりまばたき	気にかけたい細め方
両目そろっている	片目だけ細めている
リラックスした場面	場面に関係なくずっと細めている
閉じたあと、ふつうに開く	しょぼしょぼする・開けにくそう
目のまわりはきれい	涙・目やに・充血がある
ほかはいつもどおり	前足で目をこすっている・暗い場所へ行きたがる

とくに片目だけというのは、わかりやすいサインです。合図ではありません。目の不調は進みが早いことがあるので、迷ったら早めに診てもらってください。

目がきれいなのに、細めているとき

やっかいなのは、こちらです。両目そろっていて、目のまわりもきれいなのに、場面に関係なく細めている。上の表でいうと、左の「ゆっくりまばたき」の側に3つも当てはまってしまいます。

ですが、猫は体のどこが痛くても目を細めることがあります。口の中でも、おなかでも、関節でも。目は関係ありません。

動物病院で使われている「Feline Grimace Scale（猫のしかめ面スケール）」という、痛みの評価法があります。2019年に発表されたもので、痛みのある猫35頭と、そうでない猫20頭の顔を比べて作られました。見るのは、顔の5か所です。

• 耳の位置 — 横に倒れる、左右に離れていく
• 目の細まり — ここです
• 口もとの緊張 — 丸みがなくなって、楕円に近づく
• ヒゲの向き — 前に張り出す、まっすぐになる
• 頭の位置 — 肩より下がる

飼い主にできるのは、診断ではなく「目だけを見ない」ことだと思います。細めているな、と思ったら、耳・口もと・ヒゲ・頭の高さも一緒に見る。いくつか重なっていたら、それは合図ではないほうを疑います。

⚠️ これは、飼い主が点数をつけて診断するためのものではありません。気づくための手がかりとして書いています。気になったときは、顔の写真を撮って動物病院で見せるのがいちばん早いと思います。猫は診察台の上だと、いつもと違う顔をするので。

ちなみに、これとまったく同じことがゴロゴロにも言えます。ゴロゴロも、うれしいときだけでなく不安なときや痛いときにも鳴らします。あちらでも結局、音だけでなく「一緒に起きていること」を見るという話になりました。合図に見えるものほど、ひとつだけ取り出して読まないほうがいいのだと思います。

参考：Evangelista MC, Steagall PV ほか「Facial expressions of pain in cats: the development and validation of a Feline Grimace Scale」Scientific Reports 9:19128（2019）／Feline Grimace Scale 公式サイト

うちの場合

うちの場合、見つめて瞬きをゆっくりすると、大抵返してくれます。「苦しゅうない」と言っているよう。まるで殿様。たまにちょっかい出した後に、瞬きしても、ガン見されています。
稀にオレオから目を細めることがあります。「お、どうした〜✨️」と喜んでいると、大抵はそのまま寝てしまいます。「眠かったんかい！」と突っ込んでしまいますね。

見つめ続けたことがありますが、オレオの方からゆっくり違う部屋へ行ってしまいます。これこそ「喧嘩するつもりないし」と言ってるということなんでしょうね。

まとめ

• 猫にとってじっと見つめるのは威嚇。猫好きほど避けられるのは、たぶんこれ
• ゆっくりまばたきは「敵意はないよ」の合図らしい
• 人からやってみせても通じるという報告がある。ただし理由まではわかっていない
• やったら視線を外して引く。追いかけると圧に戻る
• ⚠️ 片目だけ・涙・目やには合図ではなく、目の不調のサイン
• ⚠️ 目がきれいなのに細めているときは、体のどこかが痛いこともある。目だけでなく、耳・口もと・ヒゲ・頭の高さも一緒に見る

猫と会話する方法は、たぶんこれがいちばん手軽です。道具もいらないし、失敗しても嫌われません。今日、目が合ったときに一度やってみてください。

ブログ管理者：jyosui

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